Sara Lee, moederbedrijf van Douwe Egberts, koopt de Nederlandse marktleider in koffiecafé’s. De overnamesom voor de 35 vestigingen van CoffeeCompany is niet bekendgemaakt.

Private equitybedrijf KRC Capital is grootaandeelhouder van CoffeeCompany. In Nederland is dit de eerste belangrijke groeistap sinds begin dit jaar bekend werd dat het internationale koffie- en theebedrijf gesplitst wordt van Sara Lee,  aldus Harm-Jan van Pelt, die een maand geleden is benoemd tot topman van het koffie- en theebedrijf voor de Europese markten buiten Oost-Europa.

Coffee Co., zoals de koffie- en theetak in afwachting van een nieuwe naam wordt genoemd,  voegt het koffieconcept voor jonge, stadse consumenten bij de 25 koffiecafé’s die Douwe Egberts al heeft. Beide merknamen blijven gehandhaafd. Met 60 winkels is het bedrijf dominant in de Nederlandse markt die circa 180 speciale koffiecafé’s telt.

Proeftuin
‘Die café’s hebben we hard nodig voor directe contacten met klanten’, zegt Van Pelt. ‘We leren daar heel veel over wat ze nu echt lekkere koffie vinden. Het is onze proeftuin. Als aanslaat wat we in de café’s ontwikkelen kunnen we dat ook introduceren in de buitenhuismarkt.’

Die buitenhuismarkt, goed voor 30% van de omzet van Douwe Egberts, groeit nog steeds sterk. In 2010 was de groei 27%, volgens marktonderzoeker Allegra Strategies. Van Pelt sluit niet uit dat de koffieketen in meer landen zal worden uitgerold, maar dat is volgens hem niet de reden van de overname. 

Het management van CoffeeCompany zal integreren in de organisatie van Sara Lee in Utrecht. ‘CoffeeCompany is een echte retailer’, zegt Van Pelt. ‘Ze zijn heel goed in de omgang met klanten, maar ook in systemen daarachter. Daar kunnen wij van profiteren. Samen kunnen we de markt laten groeien.’

Merkbouw
CoffeeCompany is vijftien jaar geleden opgericht door Dick de Kock en Rick Bekkema en is vooral sterk in de grote steden. Na de beginfase heeft KRC, het investeringsbedrijf van Mexx-oprichter Rattan Chadha, geïnvesteerd in het openen van nieuwe vestigingen. Volgens Chadha heeft KRC vooral kennis van merkbouw ingezet bij CoffeeCompany.

Jan Bennink, voorzitter van de raad van commissarissen van Sara Lee stelt in een persverklaring dat de acquisitie past in de strategie om een gespecialiseerd ‘pure-play’ koffie- en theebedrijf te creëren dat startklaar is voor sterke groei.  De zeven miljoen klantcontacten moeten een platform vormen voor merkbouw en inspiratie. 

Naar verwachting wordt de transactie binnen 30 dagen afgerond. Sara Lee zal in februari bekendmaken welke naam het koffie- en theebedrijf krijgt en waar het medio mei een beursnotering krijgt. Dan wordt ook duidelijk waar het hoofdkantoor komt.

(Bron: FD.nl, Richard Smit)