Vorige week was ik in Tanzania en Kenia voor een koffiestudiereis. Elke keer weer als je op studie- of inkoopreis gaat, kom je tot de conclusie dat er nog zo veel te leren valt. Steeds wordt je geconfronteerd met nieuwe ontwikkelingen of andere tradities. Maar er was nog een andere reden waarom deze reis voor mij zo belangrijk was. Ik wou namelijk zelf zien wat fairtrade betekent voor de mensen die het het hardst nodig hebben. Ik heb veel gesproken met eigenaren of managers van diverse koffieplantages en hetgeen ik daar hoorde, daar werd ik niet vrolijk van.
Het is in ieder geval naïef om te denken dat je bijvoorbeeld de plukkers enorm helpt als je fairtrade koffie koopt. Deze arbeiders werken voor een beroerd salaris en de eigenaar van de plantage bepaalt wat zij verdienen. Ik heb het vermoeden dat er afspraken gemaakt zijn door de plantages en vakbonden. Als een koffieplantage een certificering heeft van bijvoorbeel Rainforest Allicance of Fairtrade, dan moeten zij zich houden aan een aantal voorwaarden. Eén van die voorwaarden is dat de plantage-eigenaren het minimum salaris moeten betalen en op tijd! Maar ja... het minimum salaris ligt tussen de $ 1,25 en $ 2,00 per dag, terwijl je $ 8,00 per dag nodig hebt voor een redelijk bestaan. Het minimum salaris is afhankelijk van de secundaire arbeidsvoorwaarden of extraas die de plukkers kunnen genieten.
Maar waar gaat het geld dan naar toe dat wij als consument extra betalen? Vooral naar de instanties zelf en de eigenaren van plantages die al geld genoeg hebben. Anders kan ik niet concluderen. Ik hoop echt dat iemand mij morgen belt met de mededeling dat ik er helemaal naast zit. De informatie die ik nu heb, komt direct van de producenten en arbeiders en zij bevestigen hetgeen waar ik bang voor was.
Natuurlijk zijn er plantages die beter betalen of betere arbeidsvoorwaarden hebben, maar dat zijn ook de plantages die een goede prijs voor hun koffie krijgen omdat ze kwaliteits leveren.
Dus... koop vooral kwaliteitskoffie! Het liefst van mij, maar er zijn legio kleine "roasters" die u uitstekend kunnen helpen.
Wilt u koffie met een keurmerk? Koop dan bijvoorbeeld koffie met het logo van Our Global Coffee Village. Hiermee helpt u in ieder geval de kleine koffieboeren, die uw hulp hard kunnen gebruiken. Met dit keurmerk bereikt u de mensen rechtstreeks. Niet alleen met geld, maar vooral met educatie, voorlichting en trainingen die er voor zorgen dat de boeren een hoger rendement hebben zodat ze een goed inkomen kunnen creëren. Hulpverlening bij het verkrijgen van financieringen is ook van groot belang.
Onze eerste koffie van Our Global Coffee Village komt over enkele weken binnen en ik wil u deze solidaire koffie graag laten proeven. U bent van harte welkom!
Door Paul Verbunt - http://paulverbunt.blogspot.com/
